Soy científico y empresario, y para mí, encontrar los socios institucionales adecuados con los que trabajar en Canadá ha sido una prioridad constante. Durante el último año y medio, eso ha significado hablar con una gran cantidad de personas que no tenían ninguna obligación de dedicarnos su tiempo. Funcionarios federales, funcionarios provinciales, el equipo de la Región de York y oficinas de desarrollo económico de bastante más de veinte ciudades canadienses se sentaron con nosotros, respondieron a nuestras preguntas, nos remitieron a los colegas adecuados y tomaron nuestro trabajo en serio. Ninguno de ellos nos debía eso. Todos nos lo dieron.
Las universidades merecen una mención aparte. La Universidad de Toronto, la Universidad de Guelph y la Universidad York nos brindaron conversaciones, contactos y paciencia en una etapa en la que teníamos muy poco que mostrar a cambio. Investigadores y responsables de programas nos respondieron la misma semana. Profesores se ofrecieron a presentarnos a personas que conocían y, de hecho, lo hicieron. Esa clase de acogida no es gratuita. Lo notamos, y lo agradecemos.
Dentro de ese panorama ya muy generoso, hay una experiencia que queremos destacar. Llegamos a Canadá con dos proyectos relacionados: una empresa de robótica médica de alta tecnología, y una compañía de nutrición para enfermedades raras impulsada por inteligencia artificial que mi esposa cofundó. Una carta enviada a la oficina del alcalde de Markham, Frank Scarpitti, recibió una respuesta de una rapidez y una calidez poco habituales. El alcalde se reunió con nosotros, nos presentó la Ciudad de Markham con considerable detalle, y su equipo en el Department of Economic Growth, Culture and Entrepreneurship de la Ciudad dio seguimiento con recomendaciones específicas sobre la oficina registrada y la ubicación, presentaciones a lo largo de la cadena de suministro local, y referencias a varias empresas adyacentes cuyo trabajo podría complementar el nuestro. Mi esposa participó en esas conversaciones desde el principio. Desde entonces nos hemos reunido con el alcalde tres veces más, y cada reunión nos ha dejado algo concreto con lo que actuar. El equipo municipal es excepcionalmente eficaz, y piensa desde la perspectiva de la empresa con la que habla, no desde la perspectiva de un proceso que deben llevar a término. Salimos de esas reuniones con cosas sobre las que pudimos actuar la misma semana, y así lo hicimos. Mi esposa, que inicialmente había elegido una dirección registrada fuera de Markham para su propia empresa, modificó esa decisión después de las reuniones y ahora también ubica su trabajo en la ciudad. Cambiar la sede social no es un cambio menor. La razón fue directa: este equipo se había ganado ese nivel de confianza.
Parte de lo que sentimos en persona resulta visible en los datos públicos. Según el perfil publicado por la Ciudad de Markham y los datos del Conference Board of Canada, Markham generó 20,6 mil millones de dólares canadienses de PIB en 2025, alberga más de 1.500 empresas de alta tecnología, más de 650 sedes corporativas y cerca de 9.900 empresas en total. Entre los residentes en edad de trabajar, el 48,7 % tiene al menos una licenciatura, muy por encima del promedio provincial. Datos públicos, pero ayudan a explicar por qué las personas que conocimos dentro del equipo municipal se comportaron como lo hicieron. La ciudad lleva mucho tiempo invirtiendo, con paciencia, en ser un lugar donde las empresas quieran estar.
Esta carta es personal, y no pretende comparar a una ciudad con otra. Las ciudades y los socios con los que hemos trabajado en todo Canadá han sido, casi sin excepción, generosos con su tiempo. Muchos de ellos merecen un agradecimiento que aún no hemos tenido la oportunidad de escribir. Esta carta en particular era para Markham, y para el alcalde Scarpitti junto con el equipo del Department of Economic Growth, Culture and Entrepreneurship de la Ciudad, porque su respuesta, en el momento en que la necesitábamos, fue de una claridad, una rapidez y una utilidad poco habituales, y no queríamos dejar pasar eso sin decirlo.
Referencia: City of Markham, "Markham Economic Profile 2025", julio de 2025. Disponible en https://markhambusiness.ca/files/Economic-Profile-2025-july.pdf. La cifra del PIB se atribuye al Conference Board of Canada. Las estadísticas educativas proceden de Statistics Canada a través del perfil municipal.