我是一名科学家，也是一名企业家，因此对我而言，在加拿大找到合适的机构合作伙伴一直是工作中的一件要紧事。过去一年半，这意味着我们要去拜访很多原本没有义务花时间在我们身上的人。联邦政府的工作人员、省政府的工作人员、约克区政府的团队，以及超过二十座加拿大城市的经济发展办公室，都坐下来听我们讲、回答我们的问题、把我们指引给合适的同事，并且把我们做的事情认真当一回事来对待。这些他们都不欠我们。但他们都给了。
大学这条线值得单独说一句。多伦多大学、贵湖大学、约克大学，在我们还几乎拿不出什么回报的阶段，分别给了我们对话、人脉与耐心。研究人员和项目主管常常当周就会回信。教授主动提出可以帮我们引荐他们认识的人，并且事后真的去引荐了。这种欢迎不是免费的。我们看在眼里，心怀感激。
在这幅本就十分慷慨的图景之内，有一段经历，我们想专门记上一笔。我们来加拿大带来的是两个相关联的项目：一家高科技医疗机器人企业，以及我太太联合创办的一家以人工智能驱动的罕见病营养公司。我们写给 Markham 市长 Frank Scarpitti 办公室的一封信，得到了不寻常的迅速与温暖的回应。市长本人和我们见了面，详细向我们介绍了 Markham 这座城市；随后他在市政府经济增长、文化与创业事务部（Department of Economic Growth, Culture and Entrepreneurship）的团队跟进给出了具体的注册办公地址与选址建议、跨本地供应链做了引荐，并指出几家我们尚未发现的、工作内容可以与我们互补的邻近企业。我太太从一开始就参与了这些对话。在那之后，我们又与市长见了三次面，每一次都让我们带回一些具体可行的事情。这支市政团队的工作效率极高，并且他们是从企业的角度去思考问题的，而不是从需要走完一遍流程的角度。我们当周就能据此采取行动，也确实做了。我太太原本为她自己的公司选定的注册地址在 Markham 之外，在这几次会面之后改变了决定，现在已经把工作落户在这座城市。把公司的法定注册地变更并不是随意之举。理由很直白：这支团队赢得了这种程度的信任。
我们当面感受到的一些东西，在公开数据中也是看得到的。根据 Markham 市公开发布的 Economic Profile 与 Conference Board of Canada 的数据，Markham 在 2025 年贡献了 200 亿加元（CAD 20.6 billion）的 GDP，拥有超过 1,500 家高科技公司、650 家以上企业总部，以及合计将近 9,900 家企业。在工作年龄人口当中，48.7% 拥有学士及以上学位，显著高于本省平均水平。这些只是公开数据，但它们帮助解释了我们见到的市政团队为何会以那种方式做事。这座城市为了让自己成为"企业愿意来"的地方，已经长时间、有耐心地投入着。
这封信是私人的，也无意把任何一座城市与另一座作对比。我们在加拿大遇到过的城市与合作伙伴，几乎无一例外，都很慷慨地拿出了自己的时间。其中许多位都值得一封我们尚未来得及写的感谢信。这一封，是写给 Markham 的，写给 Scarpitti 市长以及市政府经济增长、文化与创业事务部团队的，因为他们在我们需要的那一刻所给出的回应，特别清晰、特别迅速、也特别有用，我们不愿就这样让它过去。
引用文献：City of Markham, "Markham Economic Profile 2025," July 2025. 链接：https://markhambusiness.ca/files/Economic-Profile-2025-july.pdf。GDP 数据来自 Conference Board of Canada；学历分布数据来自 Statistics Canada（经市政府汇编引用）。