Je suis scientifique et entrepreneur, et pour moi, trouver les bons partenaires institutionnels avec qui travailler au Canada a été une priorité constante. Au cours du dernier an et demi, cela a signifié rencontrer un grand nombre de personnes qui n'avaient aucune obligation de nous consacrer leur temps. Des fonctionnaires fédéraux, des fonctionnaires provinciaux, l'équipe de la Région de York, et les bureaux de développement économique de bien plus de vingt villes canadiennes se sont assis avec nous, ont répondu à nos questions, nous ont orientés vers les bons collègues et ont pris notre travail au sérieux. Aucun d'entre eux ne nous devait cela. Tous nous l'ont donné.
Les universités méritent une ligne distincte. L'Université de Toronto, l'Université de Guelph et l'Université York nous ont chacune offert des conversations, des contacts et de la patience à un moment où nous avions très peu à montrer en retour. Des chercheurs et des responsables de programmes nous ont répondu dans la même semaine. Des professeurs ont proposé de nous présenter à des personnes qu'ils connaissaient, et l'ont effectivement fait. Ce genre d'accueil n'est pas gratuit. Nous le voyons, et nous en sommes reconnaissants.
Au sein de ce tableau déjà très généreux, il y a une expérience que nous tenons à souligner. Nous sommes venus au Canada avec deux projets connexes : une entreprise de robotique médicale de haute technologie, et une société d'intelligence artificielle et de nutrition pour maladies rares co-fondée par mon épouse. Une lettre adressée au bureau du maire de Markham, Frank Scarpitti, a reçu une réponse d'une rapidité et d'une chaleur inhabituelles. Le maire nous a rencontrés, nous a présenté la Ville de Markham en détail, et son équipe au Department of Economic Growth, Culture and Entrepreneurship de la Ville a donné suite avec des recommandations précises sur le siège social et l'emplacement, des présentations à travers la chaîne d'approvisionnement locale, et des indications sur plusieurs entreprises voisines dont le travail pouvait compléter le nôtre. Mon épouse a participé à ces conversations dès le départ. Nous avons depuis rencontré le maire trois fois de plus, et chaque rencontre nous a apporté quelque chose de concret. L'équipe municipale est remarquablement efficace, et elle pense du point de vue de l'entreprise avec laquelle elle parle, et non du point de vue d'une procédure à boucler. Nous sommes repartis avec des choses sur lesquelles nous pouvions agir dès la même semaine, et nous l'avons fait. Mon épouse, qui avait initialement choisi une adresse de siège social en dehors de Markham pour sa propre entreprise, a révisé cette décision après ces rencontres et y a désormais établi son travail. Modifier un siège social n'est pas un changement anodin. La raison était simple : cette équipe avait gagné ce niveau de confiance.
Une partie de ce que nous avons ressenti en personne est aussi visible dans les chiffres publics. Selon le profil publié par la Ville de Markham et les données du Conference Board of Canada, Markham a généré 20,6 milliards de dollars canadiens de PIB en 2025, accueille plus de 1 500 entreprises de haute technologie, plus de 650 sièges sociaux d'entreprises et près de 9 900 entreprises au total. Parmi les résidents en âge de travailler, 48,7 % détiennent au moins un baccalauréat, bien au-dessus de la moyenne provinciale. Données publiques, mais elles aident à expliquer pourquoi les personnes que nous avons rencontrées au sein de l'équipe municipale se sont comportées comme elles l'ont fait. La ville investit depuis longtemps, avec patience, pour devenir un endroit où les entreprises veulent être.
Cette lettre est personnelle, et elle ne vise pas à comparer une ville à une autre. Les villes et partenaires avec lesquels nous avons travaillé à travers le Canada ont été, presque sans exception, généreux de leur temps. Beaucoup d'entre eux méritent un remerciement que nous n'avons pas encore eu l'occasion d'écrire. Cette lettre-ci était pour Markham, et pour le maire Scarpitti avec l'équipe du Department of Economic Growth, Culture and Entrepreneurship de la Ville, parce que leur réponse, au moment où nous en avions besoin, a été d'une clarté, d'une rapidité et d'une utilité inhabituelles, et nous ne voulions pas laisser cela passer sans le dire.
Référence : City of Markham, « Markham Economic Profile 2025 », juillet 2025. Disponible à https://markhambusiness.ca/files/Economic-Profile-2025-july.pdf. Le chiffre du PIB est attribué au Conference Board of Canada. Les statistiques sur l'éducation proviennent de Statistique Canada via le profil municipal.